日本語は、頑固なダブルデッカー（七）

　比較的地味な教育学者だった齋藤孝先生を、一躍スター学者にした２００１年の大ベストセラー『声に出して読みたい日本語』には、まさにタイトル通り音読すると実に気持ちの良い古典的な文章がめじろ押しに並んでいた。その第一章「腹（はら）から声（こえ）を出（だ）す」には、歌舞伎の名文句や大道芸の口上と並んで、『平家物語』の冒頭「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響あり」に始まる箇所が載っている。

　たしかに『平家物語』は、音吐朗々（おんとろうろう）と読みあげるのにふさわしい作品という点では、日本の古典文学の中でも一頭地を抜いている。これは当然といえば当然で、現在私たちが目にする『平家物語』の標準的なテキストは、かつて琵琶法師たちが琵琶の音（ね）を伴奏に語っていたものを元にできあがった、いわゆる「語り本」の系譜に連なるものなのだ。まさに、声に出して読むには最適な文章にちがいない。

　だが、『今昔物語』ほどではないが、この『平家物語』にもその出自や系譜についていろいろ不明な点は多い。最初のテクストの作成者、つまり原作者がだれかということについても、一番古くはかの『徒然草』二二六段で、吉田兼好が「信濃前司行長」こと「藤原行長」を名指して以来、さまざま説が行き交（か）ったが、いまだ確証はない。

　「語り本」系と「読み本」系（『源平盛衰（じょうすい）記』などが、その代表）それぞれのテクストの関係性についても、諸説紛々（しょせつふんぷん）だ。「語り本」は、琵琶法師の口承をもとに定本としてまとめたもので、それに読み物としての厚みをつけようと加筆されていったのが「読み本」である、というのが以前の定説だった。しかし、近年は「読み本」の方が、「語り本」よりも古い起源を持つという見解が有力になってきているらしい。これにのっとるなら、原作本をもとに琵琶法師が創意を加えて語り、それがのちにまた文章に落としこまれて「語り本」に変じた、という風なややこしい道筋も考えられる。

　が、まあ、とりあえずそうした詮索はさておいて、素直に『平家物語』を眺めると、その文体の不思議な美しさにハッとさせられる。まずは、齋藤先生の『声に出して読みたい日本語』に取り上げられた冒頭部分を引用してみよう。

　祇園精舎の鐘の声諸行無常の響きあり　沙羅双樹の花の色盛者必衰の理を顕す　奢れる人も久しからずただ春の夜の夢の如し　猛き者もつひには滅びぬ偏に風の前の塵に同じ　（『平家物語』巻第一「祇園精舎」より）

　「ギヲンシヤウジヤノカネノコヱ・・・」と旧カナを思い浮かべつつ音読したりすると、その漢文調子がひときわ深々と沁みてくる。ような気がするのは、私の思い込みかもしれないが、とにかく硬調な音の連なりが心地よい。その一方で、たとえば高倉天皇（清盛の娘・徳子を中宮にしていた）の寵愛をうけたがために、清盛によって迫害される宮中の女房の悲劇を描く「小督（こごう）」の一節は、こうだ。

　少将もしやと一首の歌を詠うで小督殿のおはしける局の内へぞ投げ入れたる

　　思ひかねこころはそらにみちのくのちかのしほがまちかきかひなし

　小督殿やがて返事もせまほしう思はれけれども君の御為御うしろめたしとや思はれけん手にだに取つても見給はず　（『平家物語』巻第六「小督」より）

　和歌がはさまっているせいで余計そういう雰囲気になるところもあるが、実に嫋々（じょうじょう）として「やまと」な調子ではないか。

　和漢混淆文で著された代表的古典文学、というのが『平家物語』の一般的な説明なのだが、しかし、同じ混淆文といっても『今昔物語』のような単純さとは一味違っていることが、前記引用でもわかっていただけるのではないかと思うのである。歴史物・戦記物としては、あきらかに漢文脈を踏襲する方式を取り、同時に歴史の波に翻弄される男女の悲哀や恋の機微を描くには和文脈を駆使する。この両面作戦が、『平家物語』を躍動感としっとりした情緒の見事な合体形に仕立てあげ、かつ比類ない叙事文学にもしたのである。また、そのメリハリがあればこそ、能や歌舞伎の作り手たちの垂涎（すいぜん）の素材にもなったわけである。

　生身の人間が演ずるという点では、複数の演者が登場する歌舞伎などのほかにも、一人で演ずる講談や、そして意外にも落語の世界でも『平家物語』は人気がある。一人芸の世界で『平家物語』が素材にされるのは、もともとが琵琶法師ひとりの口演によって演じられたものなのだから、考えてみれば当たり前かもしれない。そして、二種類の文体が使用されていた点を考えるなら、琵琶法師の「語り」（演奏）は構造的にすでに重層的、多声的だったと考えることが可能だろう。文体が二層構造になっていて、しかもさまざまな男女が登場するのだから、語りの多層性・多声性はますます強まるはずだ。

　独り語りの講談や落語では、男と女、年齢差といった違いによって登場人物の声色を使い分ける手法が一般的だが、その起源は案外「平曲」の語り口調における根本的な多層性が影響しているのではないか、などと妄想を逞しくしたくなる。もっとも、落語の『源平盛衰記』は、『平家物語』の内容を前フリにしつつ思い切りギャグをぶち込むのがふつうだから、元ネタは別になんだっていいような気がしないでもないが。

（この項続く）